第1章 亚格兰号
据传闻,上百年前,远古大帝弥留之际曾在世间遗留下了六处神迹,分别对应着——财富、权力、美貌、长生、时间和铸造。
但无奈,神迹处所隐蔽又设有重防和陷阱,其位置也变幻莫测。自古以来各国派出过无数的军队与航海家,期望可以找到六大神迹、继承神宫、获得世世传承着的宝藏。最后,却仅有十数百人可以到达,可他们都无一,成为了举世无双的人物,至此威震西方。
10月3日,西经159°40′,北纬65°85′。
一艘舰体长度105米,宽度20米,舰高5.6米,重2.6吨,通体银白色,侧翼带有轻微锈斑的小型巡洋舰正缓缓驶过辛布罗海峡。激扬起的浪花阵阵拍打,它的目的地在上游,一座罕无人烟的岛屿——歇尔岛。歇尔岛不大,仅45万平方公里,终年覆盖着极昼都无法消融的坚冰与积雪,极度严寒,气温从未有过零上时刻。
此时却是鲜少的暖季,叶斯兰海域尚未进入冰封期,船只航舰仍可通行。
亚格兰号巡洋舰舰长木拉多图·亚格兰移步到了甲板上,蔚蓝色旗帜飘扬幅度很小,整片海域都静悄悄的,除了方才移交公文必不可免的交流,整只舰队都再没有过一丝一毫的响动,连发动机的“突突”声都在此刻变得若有若无。这对于整个舰队其实是一件好事,没有什么比一个风和日丽的上午更让大家宽心的了。舰长想。
辛布罗海峡不仅是海上的交通枢纽,更是连接美间罗和本格尔两国之间的重要通道,半个世纪以前两国常发生战事。据传言,堪称近代史上规模最大、伤亡人数最多的战役就是在辛布罗海峡引发的。那场战役整整持续了二十一个月,伤亡人员达到30万之多。起因是九个美间罗士兵在未经许可的情况下,悄悄潜入辛布罗海峡,杀光了里面驻扎的本格尔海军和工作人员并炸毁基地引发的。
辛布罗海峡爆炸事件是战争的导火索,大战一触即发。战场从辛布罗海峡移动到了美间罗境内,又从美间罗境内移动到了本格尔境内,他们所踏之域,遍地伏尸千万、流血漂橹。史称——辛布罗战役。
最后,美间罗以微弱优势取胜,但却再也无力发起进一步的军事行动。无奈,美间罗只得与本格尔签署和平条约,长达两个世纪的敌对关系终于得以了结。
从此以后,辛布罗海峡加大了管理力度和驻防人手,通过必须承交政府公文,以及五国以上的外交官印章,来证明这艘即将穿过海峡的船只合理合法、安全优良,违命抗拒者便会大炮伺候。
领导此次航行的船长——木拉多图·亚格兰,来自亚格兰家族。“亚格兰”,作为本格尔国西大家族之一,精通航海技术,他们世世代代为本格尔修造战船,技艺精湛、实用性强;航海员、绘图者也皆出自他家,当今世界版图也是经过他家绘制才得以完善、精确的。抛去打造舰队、外出航行的开支,亚格兰家族仅仅是开辟新大陆所带来的收益就可以达到国民经济生产总值的三分之一以上,可谓是本格尔的中流砥柱。
但由于辛布罗战役对经济发展带来的重创,以及中央军的大量损失、殖民地被统治民族的激烈反抗,使得亚格兰家族从“财富制造机”变成了“开销大户”,就此走向没落。
半个世纪过去了,本格尔缓过了神,国库充盈军力强盛,与鼎盛时期可谓是有过之而无不及。随着春芽破土而出,那些被隐匿、忽视的股股暗潮汹涌也逐渐浮现出水面。
国难当头,众志成城;国泰民安,奸佞作祟。代表着国家势力盛衰的昔日海上霸主——亚格兰家族,在重方忌惮之下被亲王以及后起之秀们打压,再次回归在外人眼中简首就像是痴人说梦。
可,只要是努力就能办成的事,就永远不能称之为难事。这是亚格兰号舰长——木拉多图·亚格兰的座右铭。他年少有为,才华出众,更是亚格兰家族族长次子,当今正值而立之年,身强体魄、见多识广。此次出行正是受父亲与家族所托,为寻找传说中的神迹,重建家族基业而来。
船长木拉多图·亚格兰捻了捻胡须,定定看着海面,这淡蓝幽静的水下,不知道埋藏着几英尺深的骸骨,光是想到这些就能让他后脊生风。不过唯一值得庆幸的是,那时他还没有出生,甚至是他的父亲也尚未成年,有多么骇人听闻也可以单从书本中去了解,不必亲眼见证本格尔国的人间地狱。
突然卷起了风,吹得他一激灵,木拉多图连忙裹紧了披风,他不由得紧张起来。马上就要穿过辛布罗海峡了,他想。
虽说距离辛布罗战役己经过去半个世纪,两国的经济都在稳步回升,可两国开展的各种战事所消耗的开支、对民生造成的巨大打击,并不是短短五十年就可以彻底恢复的。据木拉多图所知,本格尔和美间罗都不一而同地加大了居民税收和劳役,使百姓原本就贫苦的生活更加雪上加霜,有些人忍受不了国家繁重的税务,扛起兵器举家迁徙到海滨城市当起了强盗。
这项生意虽收入甚多,但一来不安定,随时会有性命之忧;二来本格尔国在几年之后便调整国策,针对各地区生产状况的差异予以不同程度的税收。这才得以控制住面,没让沿海地区成为海盗的根据地。
美间罗却一首在固执地加重赋税,企图从搜刮上来的民脂民膏中维系这整个国家的平衡。百姓苦不堪言,纷纷做了海盗,专门打劫过路的商船,有时甚至还会攻击小型巡航舰。别看那些海盗都是农民出身,可真的发现目标,就会像咸水鳄一般,每一个家族都会独占一处领域,对于闯入者与猎物总是蜂拥而上,不咬死猎物绝不罢休。
“船长,再经过西百海里就到歇尔岛了。您放心好了,水手长刚刚汇报过,方圆几十英里内连一块凸起的浮冰都没有,今天是那帮美间罗土海盗们失策,找不到机会伏击我们的。”大副连加·亚格兰笑了,一身玄青颜色鎏金镶边儿的军装显得他更加神气。
“不要轻敌,大副。那些组织中担任探查的家伙们总是待在水下的,根本不需要什么掩饰物。他们耳目灵敏,发现目标立即返回去报告给首领。你这样骄傲的话语还是等我们到了歇尔岛再说吧。”木拉多图说,“传令给水手长,让他叮嘱所有人全副武装。叶斯兰海域不是我们的主场,在这一百海里内,有可能发生任何意外!都给我精神起来!”
“遵命!船长!”他面前的大副首先立正敬了个礼。
木拉多图不敢放松,他所肩负的不仅仅是作为亚格兰号船长的职责,还有亚格兰家族重振光荣的使命。他早就听说,美间罗海盗以狡猾奸恶著称,如今的“亚格兰”虽然势力大不如从前,可但凡上了年纪的人,没有一个不知道这么响当当的名字的。
狮子即使掩去了锋芒,也不能否认它是狮子的事实。“亚格兰”这几个大字就那么首挺挺印在船身上,半个世纪以前的荣誉,熠熠迎接光的照耀。
“呦,这头大鱼可终于上钩了。”男人舔舔嘴唇,把望远镜塞进破破烂烂的牛皮口袋里,抱着双臂,面露微笑。